Un fork (un ramo), applicato alle criptovalute, è la creazione di una nuova moneta sulla base di un progetto esistente, del suo codice sorgente o del suo algoritmo, con alcune modifiche introdotte. Nella comunità crypto di lingua russa, un fork significa più spesso esattamente tali valute alternative (altcoin), che ereditano la base tecnologica delle reti precedenti ma differiscono in parametri o funzionalità.
Gli sviluppatori possono modificare una vasta gamma di caratteristiche: l'algoritmo di hashing, il tempo di generazione dei blocchi, la dimensione della ricompensa, l'emissione totale o funzionalità aggiuntive. Grazie all'apertura del codice sorgente di molte criptovalute, lanciare un fork non richiede di costruire un protocollo da zero: viene preso come base una soluzione collaudata.
Esempi di fork per algoritmo
- le monete basate sull'algoritmo SHA-256 sono spesso classificate come rami di Bitcoin;
- le monete basate sull'algoritmo Scrypt risalgono storicamente a Litecoin, che è stata la prima a applicare ampiamente questo algoritmo.
È importante distinguere un fork come criptovaluta indipendente da un fork come evento all'interno di una rete esistente (una divisione della blockchain). Nel primo caso, si parla di un nuovo progetto indipendente; nel secondo, di un cambiamento delle regole all'interno di una singola catena. L'emergere di fork riflette la flessibilità delle tecnologie aperte, ma la qualità e le prospettive di ciascuna di queste monete dovrebbero essere valutate individualmente.
