Un altcoin (da alternative coin — «moneta alternativa») è un nome generico per tutte le criptovalute emesse come alternativa al bitcoin. Il bitcoin è stata la prima e per molto tempo l'unica criptovaluta, quindi tutto ciò che è apparso dopo è stato storicamente assegnato alla categoria degli altcoin. Oggi, migliaia di diverse monete e token rientrano in questa definizione.
I primi altcoin ripetevano in gran parte l'architettura del bitcoin e ne erano modifiche (fork), differendo in parametri individuali: l'algoritmo di hashing, la velocità di generazione dei blocchi, il volume di emissione. Esempi classici sono Litecoin, Namecoin, Novacoin. Col passare del tempo, sono apparsi progetti con una base tecnologica fondamentalmente diversa, che offrono non solo una funzione di pagamento ma intere piattaforme per contratti intelligenti, applicazioni decentralizzate e tokenizzazione degli asset.
Quali tipi di altcoin esistono
- Fork del bitcoin — monete basate sul suo codice sorgente con parametri modificati.
- Criptovalute di piattaforma — alimentano contratti intelligenti e applicazioni.
- Stablecoin — token il cui valore è ancorato a beni esterni.
- Utility token — concedono accesso alle funzioni di un servizio o rete specifici.
È importante capire che la diversità degli altcoin significa anche un livello variabile di maturità, liquidità e affidabilità dei progetti. Prima di qualsiasi interazione con una moneta specifica, vale la pena studiare la sua tecnologia, il team e l'uso nel mondo reale.
