Quasi ogni telefono e laptop funziona con chip di memoria chiamati DRAM. Una causa legale negli Stati Uniti afferma che le tre aziende che li producono quasi tutti mantengono i prezzi alti limitando l'offerta.
Questa non è la prima accusa contro di loro. Pochi giorni dopo, le stesse aziende hanno svelato un piano di spesa di 650 miliardi di dollari e hanno incolpato la carenza per il boom dell'IA.
La causa DRAM riporta in auge le vecchie accuse di cartello
Nel 2005, Samsung ha ammesso di aver fissato i prezzi della memoria e ha pagato una multa di 300 milioni di dollari. È stata la seconda multa più grande di questo tipo nella storia degli Stati Uniti. Alcuni dirigenti sono andati in prigione. La nuova causa afferma che le aziende hanno successivamente reintegrato quelle stesse persone nei loro posti di lavoro.
Il nuovo caso è in un tribunale federale della California. I compratori che fanno causa includono 14 persone e tre piccoli negozi di computer. Uno dei loro studi legali, Hagens Berman, ha ottenuto il risarcimento dal caso originale anni fa.
Ecco il trucco descritto dalla causa. I chip realizzati per computer IA vengono venduti a prezzi molto più elevati rispetto alla memoria ordinaria. I querelanti affermano che le aziende hanno spostato le fabbriche verso chip di memoria IA e hanno lasciato scarse le forniture quotidiane. I prezzi della memoria ordinaria sono quindi aumentati di circa il 700% in quattro anni.
I consumatori non possono semplicemente acquistare altrove. Queste tre aziende (Samsung, SK Hynix e Micron) producono circa il 90% della DRAM mondiale. Costruire una nuova fabbrica costa più di 15 miliardi di dollari e richiede anni.
La spesa record per l'IA arriva giorni dopo
La causa è arrivata poco prima di un grande evento. Il 29 giugno, il gruppo Samsung ha promesso circa 650 miliardi di dollari di spesa in 10 anni. Il gruppo SK ha aggiunto il proprio piano simile per i chip.
Le aziende affermano che la spesa dimostra che la domanda è reale, non un inganno. Samsung e SK Hynix costruiranno ciascuna due nuove fabbriche. Insieme, rappresentano circa l'80% della memoria specializzata che alimenta l'IA.
Micron ha fatto la stessa difesa per una scelta strana. A dicembre, ha chiuso il suo popolare marchio Crucial dopo 29 anni, proprio mentre i prezzi stavano raggiungendo il picco. Gli analisti discutono ancora della scommessa di Micron sull'IA.
“Micron ha preso la difficile decisione di uscire dal business consumer di Crucial per migliorare l'approvvigionamento e il supporto per i nostri clienti più grandi e strategici in segmenti in rapida crescita,” ha dichiarato Sumit Sadana, EVP e Chief Business Officer di Micron.
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I querelanti la vedono diversamente. Perché abbandonare un'attività popolare quando i profitti sono ai massimi, si chiedono, a meno che l'obiettivo non sia mantenere l'offerta limitata?
Cosa Aspettarsi per i Prezzi della Memoria
Gli investitori non sono rimasti colpiti. Le azioni di Samsung sono scese del 5,3% e quelle di SK Hynix del 3,4%. Apple ha già aumentato alcuni prezzi per coprire i costi più elevati dei chip.
La pressione non finirà presto. La banca Jefferies prevede che i prezzi della memoria aumenteranno di circa il 50% questo trimestre e del 40% il prossimo. Non prevede un reale sollievo prima del 2028.
Vincere sarà difficile. Due versioni precedenti di questa causa sono fallite. I tribunali hanno stabilito che l'aumento dei prezzi da solo non prova che le aziende lo abbiano pianificato insieme.
Questa volta, i querelanti affermano di avere di più. Puntano alle stesse aziende, allo stesso prodotto e ad alcuni degli stessi dirigenti una volta inviati in prigione.
Fonte: BeInCrypto
