Un blocco obsoleto (stale) è il risultato dei calcoli di un miner che si è rivelato obsoleto al momento della sua presentazione alla rete. La situazione si verifica quando un miner spende potenza su un blocco che è già stato trovato e accettato da un altro partecipante della rete. Poiché la blockchain accetta solo una catena valida, il re-hashing di un blocco già confermato diventa un lavoro inutile e non viene conteggiato dalla rete.
Nel contesto dei pool di mining, il termine è usato in modo un po' più ampio. Qui stale si riferisce a una "quota" — una porzione di lavoro completato che è arrivata al pool in ritardo, dopo che un altro miner aveva già trovato una soluzione per il blocco attuale. Tali quote stale di solito non vengono pagate o vengono pagate a una tariffa ridotta, il che influisce sul reddito complessivo del partecipante.
Un'alta proporzione di blocchi e quote stale indica spesso problemi tecnici: un grande ritardo di rete (ping) verso il server del pool, una connessione instabile o impostazioni dell'attrezzatura subottimali. Ridurre i ritardi e scegliere un pool geograficamente vicino aiuta a ridurre il numero di risultati stale e aumentare l'efficienza del mining.
