La popolarità improvvisa di Cryptokitties ha dimostrato la limitata capacità di banda della blockchain di Ethereum e ha completamente bloccato la rete con oltre 700.000 transazioni al giorno.
La domanda di transazioni Ethereum è cresciuta costantemente per diversi mesi, ma sembra che solo i gattini siano riusciti a creare un sovraccarico critico. Di conseguenza, la memoria è aumentata fino a 20.000 transazioni e la commissione per un semplice trasferimento di Ethereum ha raggiunto 11 centesimi.
La situazione è complicata dal fatto che i miner rifiutano di aumentare il limite di gas fluttuante (analogo alla dimensione del blocco di Bitcoin) perché la percentuale di blocchi “abbandonati” (ankles) è troppo alta. Nick Johnson della Ethereum Foundation spiega:
Più grande è il blocco, più grandi sono gli ancoraggi; l'ottimizzazione del codice, che aumenta la velocità di propagazione del blocco attraverso la rete e la velocità del suo processamento, ridurrà significativamente l'apparizione di ancoraggi a tutti i livelli. I miglioramenti della velocità di elaborazione dei blocchi sono già stati effettuati, specialmente nel mezzo degli attacchi DoS sulla rete lo scorso autunno, ma allora il problema è stato risolto con hard fork e la necessità di modifiche è svanita in secondo piano. Credo che tale lavoro riprenderà proprio ora: vedo almeno un paio di cose che possono essere fatte molto rapidamente.
Recentemente il Fondo è stato più preoccupato per il problema globale della scalabilità, risolvendo i problemi di PoS e sharding abbandonando i problemi apparentemente insignificanti dei miner. Tuttavia, il gioco apparentemente innocuo con i gattini richiede misure urgenti. Johnson elenca alcuni di essi:
La recente proposta di EIP per la compressione dei dati nelle transazioni può ridurre significativamente il suo volume. Questa proposta è già stata implementata nel client Geth, ma il secondo client Parity non la supporta ancora, quindi per ora lo scambio di dati tra Geth e Parity avviene con dati non compressi. In Geth è già stata implementata la registrazione degli alberi di prefissi con intervalli estesi invece di scriverli in ogni blocco. Questo aiuta a ignorare i dati istantaneamente obsoleti.
Sulla strada per la soluzione più semplice - un aumento del gas-limit - è necessario eliminare diversi colli di bottiglia. Il primo di questi è lo stoccaggio dei dati e questo problema è già stato risolto. Poi, è necessario ridurre il tempo per il trasferimento di nuovi blocchi tra i miner utilizzando la compressione dei dati e, secondo Johnson, spetta al team di Parity.
Nel prossimo futuro Ethereum realizzerà la propria versione di FIBER, xThin o Graphene: questo accelererà significativamente lo scambio di messaggi tra i miner, riducendo drasticamente la percentuale di ancs.
Commentando il rifiuto di Ethermine di aumentare il gazlimit, Johnson ha detto:
Penso che abbiano ragione nel dire che aumentare il gazlimit ora non aiuterà. Allo stesso tempo, piccole modifiche ai clienti potrebbero cambiarlo.
Il momento per risolvere il problema anche nel breve termine non è facile da determinare, specialmente per quanto riguarda l'efficienza della distribuzione dei blocchi. Johnson ha fatto le seguenti assunzioni:
Dipende dai team di entrambi i clienti. È necessario rilasciare nuove versioni dei clienti e vedere quale effetto avranno queste modifiche sull'apparizione degli ancoraggi; penso che ci vorranno almeno un paio di settimane. Penso che Cryptokitties stia ottimizzando il proprio contratto più velocemente o la domanda per loro diminuirà. Certo, questo non riduce l'importanza delle modifiche urgenti ai clienti.
I gattini sono diventati solo la "ultima goccia" affinché la domanda di transazioni difficilmente diminuisca molto nel prossimo futuro.
Vitalik Buterin ha twittato che 20 centesimi per transazione è un prezzo inaccettabile e molto probabilmente questo è solo un fenomeno temporaneo che esisterà fino a quando non verranno apportate le modifiche. Tuttavia, questa sarà anche una soluzione temporanea prima dell'implementazione di Casper e sharding.
Per quanto riguarda la previsione realistica per le prossime settimane, la rete continuerà a sovraccaricarsi e le commissioni continueranno a salire mentre le modifiche complete ai clienti che possono convincere i miner ad aumentare il limite del gas appariranno almeno alla fine del mese, o molto probabilmente all'inizio del prossimo anno.
