Bitcoin è la prima criptovaluta decentralizzata al mondo, creata nel 2009 dal pseudonimo Satoshi Nakamoto. Consente transazioni di denaro elettronico peer-to-peer senza intermediari come banche o governi, operando su una blockchain protetta dal mining Proof of Work e dall'algoritmo crittografico SHA-256.
Con un limite di fornitura fisso di 21 milioni di monete e dimezzamenti programmati ogni quattro anni che riducono le ricompense per i miner, Bitcoin è progettato come un asset digitale deflazionistico spesso chiamato "oro digitale." Il suo valore deriva dalla risoluzione del problema della doppia spesa senza intermediari fidati, creando il primo vero asset digitale scarso con resistenza alla censura e accesso senza permessi che nessun governo, azienda o individuo può controllare.
Bitcoin opera come una rete decentralizzata peer-to-peer in cui le transazioni sono registrate su un libro mastro pubblico chiamato blockchain, distribuito su migliaia di computer in tutto il mondo. Le transazioni sono raggruppate in blocchi aggiunti approssimativamente ogni 10 minuti tramite mining, dove computer specializzati competono per risolvere complessi enigmi matematici.
Bitcoin ha raggiunto un'adozione mainstream attraverso molteplici vettori. La SEC di gennaio 2024l'approvazione di 11 ETF Bitcoin spot ha aperto gli investimenti in Bitcoin ai partecipanti della finanza tradizionale, e aziende come Strategy (precedentemente MicroStrategy) stanno utilizzando Bitcoin come asset di riserva di tesoreria per proteggersi dalla svalutazione della valuta, offrendo ai detentori di MSTR un'esposizione amplificata a Bitcoin.
L'ecosistema Bitcoin continua a evolversi con innovazioni come Ordinals, emerso a gennaio 2023 per abilitare funzionalità simili agli NFT direttamente su Bitcoin, e i token BRC-20, uno standard sperimentale per la creazione di token fungibili utilizzando iscrizioni Ordinal. BTCFi (Bitcoin Finance) rappresenta applicazioni finanziarie emergenti che si estendono oltre il ruolo tradizionale di Bitcoin, con protocolli come Babylon che consentono ai detentori di Bitcoin di mettere in staking BTC per garantire catene Proof of Stake.